Рыцари госпитальеры

Орден госпитальеров был официально образован в начале 12-го века, хотя первое упоминание о нем датируется 4-ым веком н.э.
Рыцари госпитальеры занимались лечением раненых и больных паломников и своих боевых товарищей, но в тоже время были боевым орденом и были великолепны в боях с арабами. Госпитальеры так же имеют второе название - иоанниты, в честь Иоанна Крестителя.
Отличительной одеждой госпитальеров была черная мантия с белым крестом посередине.

Иоаннитов очень уважали другие рыцарские ордена. В эпоху крестовых походов самым знатным считался орден тамплиеров. У последних был устав, который заключался в том, что если их отряд очень сильно численно пострадает, то они должны были на время битвы войти в состав другого дружеского формирования крестоносцев. Тамплиерам рекомендовалось вступать в состав войска рыцарей госпитальеров.
После потери Святой Земли в конце 13-го века рыцари госпитальеры обосновались на острове Родос, который они успешно защищали от мусульман до 1522 г. Тогда под натиском огромной по сравнению с числом госпитальеров турецкой армии рыцари вынуждены были отступить на Сицилию.

В 1530 г. рыцари госпитальеры расположились на острове Мальта. В их функцию входила защита этого острова от мусульман. С чем они успешно справлялись.
В 1792 г. из-за революции во Франции орден госпитальеров потерял свои земли, а в 1798 г. Наполеон захватил Мальту. Орден был разогнан и большая его часть нашла убежище в Российской империи, а пригласившего их к себе императора Павла I, они сделали великим магистром. С 19-ом века госпитальеры осуществляли исключительно медицинскую, благотворительную и религиозную деятельность.

В настоящий момент великим магистром ордена госпитальеров является Эндрю Уиллогби Найджен Верти. Эту должность он занимает с 1988 г.